Wie thuis wil koken zoals in Britse curry restaurants, merkt direct dat The Curry Guy Compleet alles behalve doorsnee is. Dan Toombs neemt je vanaf de eerste pagina mee in zijn passie voor specerijen en authentieke technieken. Dit is geen boek voor de haastige kok, maar eerder een feest voor wie niet bang is om zich te verdiepen in de wereld van Indiase smaken en bereidingswijzen.

Koken met kruiden

Al bladerend valt gelijk het enorme aanbod aan gerechten op. Denk aan een klassieke chicken tikka masala, geurige biryani, kruidige dhansak of huisgemaakte naan. Toombs laat zien dat curry niet bestaat uit één vaste smaak, maar een palet is van kleuren, geuren en texturen, elk gerecht met een eigen signatuur en achtergrond.

Het boek vraagt om een goed gevulde voorraadkast en nieuwsgierigheid naar minder bekende ingrediënten. Je zult kennis maken met specerijen zoals asafoetida, nigellazaad, amchoorpoeder en een breed scala aan chili’s. Wie gewend is aan standaardmixen uit de supermarkt, ontdekt hier hoe belangrijk het is om specerijen vers te malen of zelf samen te stellen.

Niet voor de haastige kok

De recepten zijn helder opgeschreven, voorzien van heldere instructies en veel foto’s. Verwacht geen snelle eenpansgerechten voor doordeweeks, maar gerechten waarbij tijd en aandacht de smaken laten ontwikkelen. Toombs reikt je alle handvatten aan om het resultaat te benaderen van bekende Engelse curryhuizen zonder abracadabra. Toch is het boek vooral bestemd voor thuiskoks die zich willen verdiepen en genieten van het precisiewerk dat bij deze keuken hoort.

Wie zich overgeeft aan de voorbereidingen wordt beloond met gerechten die écht overtuigen. De sauzen zijn rijk, de kruiden harmonieus en de aroma’s vullen het hele huis. Zelf vind ik het heerlijk om met zijn basis-curry-saus te werken, omdat je daarmee de basis legt voor tientallen varianten. Ook de bijgerechten en voorgerechten hebben een verrassende diepgang.

Ging de vertaling verkeerd bij de butter chicken?

Eén detail verdient extra aandacht. In het recept voor de klassieke butter chicken ontbreekt Kasuri Methi, oftewel gedroogde fenegriekblaadjes. Dit kruid geeft het gerecht die karakteristieke subtiele smaak die een authentieke versie hoort te hebben. In andere recepten gebruikt Toombs het wél, dus waarschijnlijk gaat het om een vergissing in dit specifieke recept. Mijn advies: voeg zeker een beetje Kasuri Methi toe voor het beste resultaat.

The Curry Guy Compleet is een aanrader voor elke kok die bereid is te investeren in ingrediënten en kennis. Wie al een basis heeft in de keuken en zin heeft om te experimenteren, vindt hier talloze inspirerende gerechten. Verwacht geen snelle shortcuts, wel een boek dat je uitnodigt om de keuken van India echt te ontdekken, met veel aandacht voor smaaklagen en textuur. Sluit je aan bij schoonmaakteams voor je kruidenrek, zet alle potjes op een rij en zoek dat handje Kasuri Methi voor de perfecte butter chicken.

Een kookboek waar je als echte liefhebber eindeloos plezier aan beleeft, vooral wanneer je ieder gerecht beschouwt als een kleine reis langs de beste geuren en smaken die Indiase curry te bieden heeft.